一人喝了一碗粥，啃了两个馒头。吃过早饭，潘慧说：“今天咱得上工，你把咱床上的被褥都搬到六号板房楼下最左边那间，那边还有一张空铺位。”

建筑工地喜欢用女人做塔吊指挥，女人敬业，眼尖心细，打起信号旗来动作规范，发出的指令准确具体，不像男人，一会儿要抽烟，一会儿要撒尿，稍不留神，一个马虎眼儿，就可能酿出事故。

九点钟之后，宿舍区今天当班的，都到马路对面的楼房上工去了，留下为数不多几个今天休息的和那些工人的女人，洗衣服或者闲聊。有几个就是昨天下午在工地大门口见着的。他们见吴向葵蔫头蔫脑的样子，在远处品头评足。有几句话似乎在说，他夜里太过劳累。几个年纪大的妇女在收拾三轮车，吃了中午饭，他们将蹬着三轮出去收废纸。

吴向葵一边收拾东西，一边琢磨。那么艰难的住宿环境，潘慧都能坚持下来，说明他们的婚姻真是无可挽回了。凭潘慧的条件再找一个不难，可如果竟是这种环境下的男人，那就有些亏了；整天在这样的环境下忙碌，想找个体面的，只怕有那心思，没那机会。反观自己，优势虽不见得比潘慧强，但环境不错啊，田野辽阔，呼吸自由，住的房子虽是租的，但单家独户，有关有拦。

吴向葵还想起半年前聘来给自己干活的当地农村妇女孙小涓，孙小涓年龄跟潘慧差不多，身高比潘慧高一个头，身材却赶不上潘慧，农村里肩挑背磨，胸围不突出，腰围不含蓄，肩膀宽得跟个男人似的。孙小涓的男人在外面搞建筑工程，挣到了钱，几年前就养下了小，五六年不落屋。男人对孙小涓说：“你只管去找合适的男人，找上了，我们离婚；找不上，我还是你的名誉老公。”半年前的一天，孙小涓到他的承包地问他会不会电工。他平时经常帮周围邻居装个灯、接个线什么的。大家都知道他会电工。吴向葵问她有什么事情。她说：“我家的洗衣机拖线扯拐了，求你过去修修，不然我会被电死。”洗衣机拖线板修好，孙小涓对吴向葵说他有什么她能帮得上忙的，只管说。吴向葵说他承包的地上缺人手。如今的农村，特别是工业和经济发达的地方，农村几乎没有青壮年劳动力，外出几公里十公里就能挣到大钱，谁都不会扑在土地上。吴向葵承包的二百亩土地，虽有现代农业的浇灌基础，但毕竟有那么宽的面积，每块地一点小事，累积起来，也得有三五个工人才忙得下来。之后几个月，其他工人都是这一茬忙过就回家，等下一茬农活儿出来才会出现在他的承包地上，而孙小涓却天天都来。把地里的活儿干好，还替他洗衣服做饭。眉眼之间，看得出这女子是上心了。

六号板房住的都是夫妻，四对夫妻一间屋，正好楼下最左侧一间只住了三对。吴向葵找来几个纸箱。收拾潘慧床上的被褥和衣服。他注意到，潘慧的一堆衣服里有一条男人的裤头，三枪牌的，吊牌还没有取下来。这种裤头他买过，一般两条或者三条装一个盒子。潘慧什么时候买的？为啥只有一条？收拾得匆忙，没多想，塞到纸箱里搁好，搬起另一个纸箱的被褥向六号板房走去。

吴向葵打量其他三张床，有样学样，住下铺，用旧床单将高低铺的下铺围起来当幕帘，上铺放那几个纸箱子。一个屋子四家人跟八个人到底不一样，各家的东西好归类，尤其重要的是，上铺可以放东西，室内的空间宽出来许多。有两家的女人在门口洗衣服，操着河南腔和福建腔普通话问他从哪里来，叫什么名字。不咸不淡说了几句话，便各人忙各人的。有个老阿姨仔细盯着吴向葵的面孔看了足足三秒，闪电般笑了一下问他：“大兄弟，身体怎么样，吃得消哇？”吴向葵撩起床单坐在床沿上，心口窝上像塞了一坨三年不化的寒冰。还没到中午，吴向葵就可以想见，熄灯后，这屋子将是多么热闹。

中午潘慧回来吃饭，交给吴向葵一个电话号码说，这是朱可以朱经理的，让他下午主动联系他。水电班四个人一组，其中一个组这两天少一个人，听说吴向葵是水电工出身，便托潘慧请他替一天。这个工地的水电班有个特点，缺一个其他三人只好放假，工人不实惠，老板的工期受影响。

吴向葵心想咱是来与你办离婚手续的，怎么，还替你把钞票挣上了？

这种小心眼的话，他也就在心里想一想，不会真说出口的，再说在外人眼里，他就是来探班的，两天过后离开。吴向葵扫了一眼电话号码，好记，最末五个数字都是4。这数许多人不用，与“死”同音；可有的人偏偏喜欢，认为那是哆来咪发的“发”。朱可以大概偏向于音乐发音。

交代完毕，潘慧出门向马路对面的工地走去。吴向葵用塑料保温杯替潘慧装了一壶开水，要她带到工地上喝。潘慧摆摆手示意不要，她说：“习惯了，不到吃饭不喝水。喝了中途得上厕所，误事！你自己带到工地上去。”

吴向葵想闲着也是闲着，不如今天下午就帮他们干活，帮忙帮到底，送佛送到西。他没打电话，在一号板房底楼正中一间找到朱可以。朱可以一个人住，前面一半摆了办公桌和几张凳子，后面一半摆床，也是一张高低铁床，中间用一道布帘子隔开。门上挂了一块“项目部经理”铝合金牌子。朱可以抽着香烟，点点头，算是打招呼。吴向葵抬起头来往里屋看了一眼，在窗楞和铁床之间的一根绳子上挂着的一堆衣服中，发现一条平角裤，跟上午翻出来的一模一样。他想看个究竟，又不好意思上前。转念想，天下一个模样的裤头多了去了，便不再往心里去。

听吴向葵说他今天下午就替班，朱可以显得很高兴，他说吴向葵这一天半的工钱记在潘慧的账上，年底一次结算。说着递过来一支香烟，吴向葵摆摆手说不会。朱可以说：“听说你在老家有一帮兄弟，有好几百亩地，也算个项目经理，舍不得抛开了，上这里来做水电工？”

吴向葵说：“咱老家原本就在这个地方，建大学城征用了。目前在启东那边租了土地种蔬菜。既不是经理也不是工头，两百多亩土地，咱说了算。”

朱可以把烟灰弹在烟灰缸里，桌上飘了几片白色的烟灰，他伸出手去，用侧掌小心地扫到另一只手的手掌心上，再把灰抖到烟灰缸里才说：“种蔬菜跟种粮食一样，都要靠老天爷赏饭吃。”抖完他拍拍手，继续说，“这活儿我干过三十多年，最终只有建筑适合我。”

吴向葵注意到，朱可以室内香烟弥漫，浓度高过雾霾，可桌上和地上干干净净。看得出来，他是个追求完美的。这种人一般做事细致，确保安全第一。难怪他这个工区，一进宿舍区就有一条标语：事故是最大的浪费，平安是最大的节约。也难怪昨天下午他不让那几个女的到楼房上去。

朱可以打了个电话，不一会儿来了个叫马四维的水电班小工头，带着他爬上了新建的一幢叫云峰楼的三十层大厦的第九层，那一层有二十多个人在安装水电，四人一组。吴向葵不知道这一群人仅仅承担这一幢大楼的水电安装，还是整个龙珠骐达工地所有大楼的水电安装都由他们施工。如果是后一种，不管哪个做工头，不出三年，他的财大到想不气粗都不行。

吴向葵按照马四维的吩咐干起来，工友对他的加入是友好的，他们来来往往忙碌，经过他身边就跟他打招呼，一看都是常年在外的人，随和好处，年纪跟他差不多，一个下午，他们彼此就像多年的老朋友了。

马四维见他手法娴熟，切管尺寸和预热粘结都恰到好处，说：“吴师傅，你不如留下来跟我们一块儿干，见天上工就能挣二百五到三百五，有时候赶工加班，一天能挣四五百。钱不钱是一回事儿，跟嫂子天天在一起，比起两地分居，到底要方便得多。”

旁边一个工友给马四维递眼色，说：“这得尊重吴哥的选择哦！”

马四维似乎看懂了那工友的眼色，便改口说：“是的是的，一个人干惯了的事情，轻易是丢不下的。三百六十行，行行出状元嘛！对不对吴师傅？你那里靠上海近，蔬菜卖得出价钱！”

吴向葵嗯嗯啊啊应付着，窘迫随时都有。等到工地上一片雪白的灯光，他也像潘慧一样披着一身电灯光从工地的大门走出来，穿过马路向住宿区走去。

还没进宿舍，吴向葵就头大了，他念叨：四家人，四对男女，四对夫妻，四台发动机……

四家人都到齐了，两对中年夫妻，剩下一对小年轻，有一个两岁多的孩子，一家三口挤一张一米二的床。吴向葵夫妻两口跟那三家人彼此作了介绍，各家都开始忙乎各家的事情。年轻的夫妻跟一对中年夫妻打了几圈掼蛋，孩子睏了，找妈妈要瞌睡，四个人便散了。约好第二天晚上继续。时间差不多了，都陆续上了床。床铺四周原本卷起来的床单，四面拉下来，将床罩住，无声无息地睡去。那一对中年人洗漱完毕，也钻到属于自己的那张床的床单后面，一样无声无息。

吴向葵和潘慧各睡一头。跟昨天晚上一样，吴向葵仍然半天睡不着。下午在工地上，他瞌睡来袭，正巧大家工间歇气，他靠在新砌的砖墙上就睡着了。马四维在他醒后说：“吴师傅，你太累了，悠着点哈！”其他两个工友都坏笑起来。吴向葵懂他们的意思，大致把他想得跟小青的男人一个德性了。

潘慧还保持昨晚的姿势。吴向葵向另一侧翻身，大家背对背，屁股几乎抵着屁股。身子一动，铁床嘎叽嘎叽直叫唤。

那一对中年人的铺位，立即传出女人的一声咳嗽。前无古人，后无来者，没有第二声，冷不丁就这一声，再傻的人都懂。

第二天早上，中年妇女对潘慧说：“我们这屋三代同堂，有小孩子，你懂的！”

潘慧涨红一张脸说：“不好意思，让大家难堪了，真是抱歉！”

中年妇女说：“大家都是出门人，相互担待些。”

吴向葵心头有气：翻个身而已，你们一年到头难道不过夫妻生活？

后来吴向葵知道，这一对中年夫妻给这间宿舍立下的规矩，他两口子在这间宿舍年龄最大，自己觉得自己应该充当家长，其他两家年纪都轻，自然也觉得他们做家长比较合适，传什么话，发表什么意见，都由这一对夫妻出面。

吴向葵揣着一肚子火走出宿舍区，见马四维跟小青站在马路边说话。他们身后是三个集装箱改造的临时宿舍，门上有粉笔写的字：牙祭房。吴向葵只知道吃肉叫打牙祭，没听说过还有牙祭房。

马四维人长得瘦，也不高，鼻梁上架了副近视眼镜，香烟不离手。他说：“朱经理说了，只要我们把关系确定下来，我们立马搬到一起住，给我们安排半间屋子！”

小青说：“你莫心急嘛，那个人不答应离。不但不答应，还说最近要来找我。你想想，他一个没有文化的大老粗，脑子简单，一言不合就动武，要是见我们住在一起，还不出人命？”

吴向葵突然觉得好笑，冲着马路吐了一泡口水，暗想是不是每个人整天忙碌的核心，都是为裤裆里的事情？

走进工地，吴向葵看见潘慧在一幢楼前指挥塔吊，穿上工作服，戴上安全帽，再把哨子含在嘴里，左手对讲机，右手两面旗，这女人就像指挥千军万马的将军。想当初出门的时候，吴向葵估计潘慧顶多能在工地食堂里混个帮厨，谁知竟就做了塔吊指挥，工资高，还体面。是潘慧自己考了上岗证书，还是别人发现了这个人才重点培养的？这问题吴向葵也许一辈子都没法搞清楚了。

跟潘慧比较起来，孙小涓像一道端了三顿都没有几个人动筷子的菜。那天，他进了她家门，拖线板确实坏了，电灯也坏了，电视也不能正常播放。吴向葵问还有什么不能正常使用，孙小涓把他领到偏房，指着玉米脱粒机和饲料打浆机说，这几样东西休息了快两年了。忙到太阳偏西才把这一堆大毛病没有、调试一下就能使用的电器修理完毕。孙小涓高兴，先是给他泡了一壶茉莉花茶，然后端上来四五个菜，还有一瓶老白干。月亮白花花的，在树叶子上幽幽反光，在盈满的水缸里顽皮地跳跃，天空墨蓝深邃，四野全是好闻的气息。吴向葵想起潘慧爬进他窝棚的样子，想起那个天开地裂的晚上。孙小涓喝饮料陪他，他竟不知不觉把自己给喝醉了……第二天，从孙小涓的床上醒来，他慌乱了一阵，不知道该怎么做，更不知道该说什么，什么都没想好，他便干脆静观其变。孙小涓没有哭没有喊，脸色似比昨天更清朗干净，见他起床，指着桌上的早餐说了两个字：“吃吧！”吃了饭，他一个字也没说，上承包地去了。孙小涓跟在他后面到了承包地上。这一起了头，之后孙小涓便无论天阴下雨都来，里里外外，大小事情都当自己的事情来安排，他要是外出，孙小涓就是另一个他，几个工人都听她的。孙小涓小他六岁，结婚十多年，没有修下一儿半女。她对吴向葵说：“我活着有脚有手，死后没人挂念没人烧纸。我跟你不要什么名分，潘慧回来我便回去，潘慧不回来，我就当你的长工，有无工钱你决定，钱多钱少你看着办。一句话，欢喜一天算一天。”

傍晚下工，吴向葵跟马四维等二十来个水电工走出工地西门，又见七八个女人围在工地门口，情形跟前天傍晚一样，朱可以嘴巴里多了个哨子，喊一声“不准上去”吹一声哨子。这些女人看来每天都会来撞运气，要是某天朱可以没来，那个傍晚就成了这些女子跟她们男人的节日。吴向葵想起九成仙说的话。满嘴跑火车的九成仙那几句话，似乎比朱可以更像明白人。

中国人不能念，一念就会搁到眼面前。还没走到宿舍区门口，九成仙向他招手。九成仙请了几个过去的同村老乡，在宿舍区附近的小饭馆替吴向葵接风。

吴向葵注意到，灯光明晃晃的工地周围，天彻底黑下来的标志，是到处的灯光泛出幽灵般的蓝。冷风在身上到处乱窜。朱可以和马四维也被请来了。马四维带了小青一起来。添双筷子添个酒杯的事，小青会唱川剧，一高兴就会亮一嗓子，众人表示欢迎。正好两桌。

过去同村子的老乡如今还叫老乡，说起来有些勉强，维系他们记忆的乡村实物一样都没有了；村子里的人当时四散，迁到不同地方，如今大多数都不再联系。好在他们的方言还在，某些专有的叫法说法还在。等到他们这一辈人结束，这种微弱的关系便永远消失了。

有个叫春儿的小伙子专挑马四维拼酒，一人面前一箱燕京，摆在旁边一张空桌子上，全部打开，没有多的话，各自抽出一支，碰在一起，同时喊一声“干”，两人仰起脖子，咕嘟咕嘟就下去了。小青用唱戏的声音喊：“你们吃几口菜再喝要不要的？”两人谁也不搭腔，一瓶喝完，继续从箱子里抽出一支，咣一声碰到一起，同时喊一声“干”，咕嘟咕嘟往下灌。旁边的人各吃各的。九成仙说：“看来这两个人今天得有个了断。”他嘱咐大家，只要两人不动手，不要去管他们，让他们把话说清楚。

喝到第八瓶，马四维趴到桌子上，脸色煞白。春儿把空酒瓶插进箱子里，新抽出一瓶拎在手上，提起马四维的后衣领说：“还有没有量？还喝不喝？”

马四维伸出右手臂，在空中摇摇晃晃挥了一下：“让我歇一歇。”

酒精把春儿脸上、脖子和所有露在衬衣外面的部分染成沱红，他揪起马四维的后衣领晃了几下：“喝酒图个兴致，歇一歇什么意思？”他盯着小青继续说：“你在女人肚皮上也要说歇一歇吗？是讲排场，还是自己不行？”

小青搭话：“你有啥话只管冲我来。明明晓得他喝酒喝不过你！”

春儿声音变得坚硬了：“是他自己要接受挑战的，谁都没强迫他。自己晓得喝不过，事前给我磕三个响头嘛，他想喝我都不给他喝，我是通情达理的人。如今才喝到第八瓶就不喝了，算什么？”

小青从马四维面前的箱子里抽出剩下的四瓶，一口气全喝下去，说：“不要小看人，他在前面冲，我断后！”

谁都看得出他们之间有过节，核心在小青那里。吴向葵希望表舅九成仙出来劝一劝，他一张嘴巴那么会跑火车，这时候横竖说几句，不把人哄倒，也能把人震倒。春儿是他带出来的，他只要发话，不会不听他的。九成仙招呼大家吃菜喝酒，频频跟大家碰杯，偶尔往这边瞟一眼，没有阻止的意思，更不干涉。

春儿从围坐的一桌人旁边的啤酒箱里抽出四瓶啤酒，插到马四维面前的啤酒箱里。

小青说：“什么意思？”

春儿说：“这是马四维的酒！”

小青：“我刚才不是替他喝完了吗？”

春儿把手头的啤酒瓶往桌上一笃，一字一板说：“谁叫你替他喝的？是我？还是马四维？对啦，谁都没发话让你喝，是你自己要喝的。这四瓶必须给他补齐。”春儿把自己的一瓶放到桌上，从马四维面前的啤酒箱抽出一瓶，揪住马四维的后衣领把马四维提起半个身子，一放手，马四维重新趴到桌上，一双手无力地在空中乱舞，以示抵抗。春儿重新把马四维提起来：“马四维你起不起来喝？耍赖是不是？你可以赖钱赖米，不能赖酒。你起不起来喝？不起来我给你灌下来啦！”说罢，一抬手，瓶口朝下，啤酒咕咚咕咚灌进马四维的后颈窝。

小青来抢春儿手中的酒瓶，说：“你疯了！”

春儿躲开小青的手，用瓶口指着小青说：“你那么护他，你说说你们什么关系?”

小青也抽了一瓶啤酒拿在手上，瓶底指着春儿，随时要用啤酒瓶跟他干架的样子说：“朋友关系。怎么？要你批准啊？”

春儿说：“你有多少朋友关系？两个月前你对我说我们是朋友关系，两个月后你又说你跟马四维是朋友关系，再过几天，不知道你又要跟谁是朋友关系。你换朋友关系，比换胸罩还频繁。”

小青把手里的啤酒瓶放下来：“既然你挑明了说，我也明白告诉你，以前我认为你适合我，现在我也觉得适合，只是我不想拖累你。”

春儿的声音变得沧桑起来：“他马四维并不比我有钱，你也不可能一天更比一天漂亮，能拖累什么呢？”春儿的声音明显哽咽了：“谁拖累谁还不一定呢！”

小青的眼角也有了泪光，她举起手里的啤酒，在春儿倒掉小半瓶的啤酒瓶上碰了一下：“我们把这瓶喝掉。好合好散，你听我讲。”

在酒桌上，谁清醒谁占主动。春儿已有八九分的量，轮上小青牵着他的鼻子走。春儿把一瓶啤酒喝了，小青给他抽了一支递到他手上，春儿的表情就木了，身子有些晃，裸露在衣服外面部位的紫红开始发暗。小青把自己那瓶啤酒笃在桌子上，右手持瓶颈说：“春儿，你比我小五六岁，没有结过婚，一切都还来得及，要人才有人才，要口才也还将就，有本事凭力气吃饭。姐姐我跟你不同，一个动不动把我当猪来打的老公只会伸手向我要钱，一个六岁多的儿子眼看就要上小学。我要跟了你，难道还让你来替我养儿子？如果儿子是我一个人生的，替我养也就养了，关键是他血管里还淌着那个讨债鬼的血。养一天可以，养一年可以。多养几年傻子都不会干。就算你能替我养儿子，那个讨债鬼不来缠你才怪，张口就要钱。你不能不给，他知道你家在什么地方，他可以把你家砸个稀巴烂，你却不能把他打废打残。纵使把他打废打残，只要还有一口气他都要来缠你，你还能过上清净日子么？我跟马四维就不同，马四维的老家在青海，那狗东西不识几个字，轻易不敢出门，纵使敢出门，他还舍不得路费。马四维也有个儿子，大小跟我儿差不多。我跟他说，他对我儿子好，我也不会亏待他儿子。”小青把啤酒拿起来，仰起脖子喝了下去。

春儿身子摇摇晃晃：“你到底喜欢哪个呢？”

小青从啤酒箱里抽出两支啤酒，一人一支，说：“像我这种处境，没什么喜欢不喜欢，只有适合不适合。”没跟春儿碰瓶子，自己喝了一口说，“如果到了我这步田地还谈什么喜欢不喜欢，由着自己的性子来，结果是对你不负责任，也是对我和孩子的未来不负责任。”

这话春儿听懂了。小青说：“打得火热的时候，谁都可以信誓旦旦。反正发誓吹牛没人打假。比如那个讨债鬼，当初上我们家来的时候，把未来描述得好得很，什么楼房，什么彩电，什么漂亮衣服首饰。一年不到，原形毕露。”

“你难道就敢保证这个一喝酒，脸白得跟死人一样的人就靠得住？”春儿说，他已经没有任何愤怒。

“谁能够保证谁？我自己这一分钟都保证不了下一分钟。只不过现在可以肯定的是，他跟我在同一条起跑线上，合得来，组合夫妻未必不幸福；合不来，各自回到起跑线上。彼此知道后果的利害，平时各自晓得退后半步做人。”

（未完待续）